“韦瑟特·迪昂，你们可以叫我韦瑟特，或者小队长。”一直和两人沟通的林地游侠用食指轻弹自己的帽檐，帮助难民的工作算是勉强告一段落，“我会安排人手帮乡亲们转移到珍珠圣所避难。我们在追踪一支深入林地的敌人斥候部队，而你们两个，得跟着我。”
韦瑟特蹲下身子，手指在凌乱的足迹中搜索，他的指尖亮起一点微光，一只几乎快要消除的脚印在几人面前呈现。长度十一英寸，脚后跟踩地较深，比游侠的皮靴明显大上一圈，十几个相似的脚印都朝向同一方向。
游侠看着脚印消失的方向，眼神变得冰冷锐利。
“相信我，跟着我们比你们自己迷失在森林里要好一点。实际上我们的兵力也捉襟见肘，你们看上去还挺能打的。我不接受拒绝，协助我对抗这些双手沾血的外来者是家人的责任。”
约翰对此并没有什么意见，想要靠近战场，最好的方法自然是先得到珍珠圣所的信任。
“我没有问题。”约翰看向自己高大的朋友，卡尔在帮忙疏散后就变得有些沉默。
邪术师的视线引起了游侠的注意，两人都将目光转向高大的圣骑士。韦瑟特·迪昂心里念叨，他和这片林地格格不入，将自然的意志强加于他，一定也是个糟糕的决定。如果眼前这个年轻的骑士拒绝了，那么林地游侠将会将他驱逐，这是对家人的友人的妥协。失去一个朋友不等于增加一个敌人。
“我加入。”卡尔·戴米拉斯简洁明了地述说了自己的意愿，他抚摸着盾牌的边角，直视表情诧异的韦瑟特，“但我还有一个条件。”
“我要第一个上。”
游侠并没有料到这个条件，他摊开双肩，轻松地接受了圣骑士的提议。
“当然可以，这甚至称不上一个条件。”
前行的途中，约翰用余光看向身边沉默的骑士，他知道自己年轻的朋友一定对自己的国家有了很大改观。成长是一个痛苦的过程，痛苦就在于不断发现童话是假的。
“我以为他们至少会放过平民。”圣骑士在林间穿行时自己嘀咕着。
卡尔一定认为他的声音很轻，但在落针可闻的游侠耳边，每一个音节都清晰无比。
其中有人轻笑一声，“我倒希望我的敌人都如此稚嫩。”
卡尔听出了他话语中的轻视，年轻的战士喉咙里传出沉闷的鼻音，像是发出呼噜声的狮子。他会将这份恼火倾泻到敌人身上，顺便用武艺震慑这个傲慢的家伙。
领头的韦瑟特回望了一眼，他步伐片刻不停，像一道在植被中穿插的幽影。
“长者们曾警告过，不要诋毁你失去的东西。天真不是一件坏事。”
他转头看向卡尔，歉意地点头。
“难的不是天真，是拥有维持天真的力量。”
韦瑟特的话语让游侠们停止了交谈，约翰打量着一整支沉默的队伍，终于找到了韦瑟特身上熟悉的感觉。他就像一个家长，珍珠圣所的游侠小队里有着一股子家庭氛围，约翰猜测也许这里到处都是这种满口大道理的大家长，不过这种感觉并不坏。
有了游侠的指引，他们在林地中的行进速度变得奇快无比。韦瑟特·迪昂熟悉这片森林的每一个区域，他带领众人避开了难缠的沼泽区还有一些野兽的狩猎地，让卡尔有了一种在自家城堡闲庭阔步的感觉。
他们很快就咬住了那些侦察骑士的尾巴，他们长剑劈砍荆棘的痕迹，枯枝败叶在树林中组成了一条路。
韦瑟特跟随着这些足迹，眉宇越皱越紧。
“他们有明确的前进方向，有人在指引他们。”小队长的结论在队伍中引起了一些议论，这些猜疑很快归于平静。埃弗萨骑士的行动路线不应该出现在一个陌生的地方，眼下的局势很容易激起不安，常人思维最容易联想到“内鬼”、“背叛”从而引发内部矛盾。
可珍珠圣所奇特的规矩却让猜忌偃旗息鼓。
“他们有巫师，那些优秀的魔网操纵者能够胜任最优秀的斥候，不吝魔力消耗的话。”约翰提出了一个可能，这种猜想可能性很低，如果敌我双方都存在施法者，防守的一方通常比进攻的一方更具优势。因为他们有所准备，德鲁伊林地通常具有强大的守护结界，这种借用自然之力维持的结界可以屏蔽侦测、隐藏位置。
结界还可以被利用，其中的法力节点能让熟悉他的人在各方面占据优势。约翰正好对韦瑟特·迪昂提出了这一点，他想要游侠队长告知结界节点位置，让自己利用林地的力量更快地搜索那些埃弗萨骑士。
可谁知，游侠的脸色却有些苍白，这给约翰带来了不好的预感。
“我们，曾经也有过强大的守护结界，但已经破损。德鲁伊长者们至今都没有复现出曾经的结界。”
韦瑟特的回答让约翰的心凉了一截，一个失去守护结界的德鲁伊林地。
我的天，难怪埃弗萨的军队敢在这片森林中长驱直入，珍珠圣所的守备力量简直低得可怕。
“怎么可能？珍珠圣所至少存在了二百年，这样的底蕴早应足够抗衡一些中小型国家，谁能破坏这里的结界，巨龙吗？还是魔鬼入侵？”
韦瑟特尴尬地挠着脸颊，继续卖力沿着痕迹奔行。
“那是不能提及的禁忌。”
这话让约翰找到了几分落魄的古老结社的味道，那些长生者总是喜欢隐藏秘密，而他们也经常和这些秘密埋葬在一起。
奥道姆·艾利斯是一位年轻的帝国骑士，他的家族是埃弗萨皇帝提拔的新兴贵族，作为家族长子，他积极响应皇帝的号召并投身于战争之中。磨练武艺、效忠皇帝是艾利斯家族的家训，作为新兴贵族的一员，奥道姆时常遭受古老贵族的鄙夷。
那些自诩高贵的人将他们比作皇帝的猎狗，奥道姆同样对那些桀骜不逊的家伙不屑一顾。那些老家族只不过是蒙受了先辈的余荫，就像是米仓里的老鼠。对于现在的皇帝而言，只是祸害而已。
奥道姆砍倒眼前碍眼的藤曼，内心则想着砍下那些肥头大耳贵族的脑袋，内心充满快意。皇帝已经对那些老东西感到不满了，奥道姆心中窃喜，很快，猎狗的獠牙就会转向那些阻挡埃弗萨脚步的碍事者。
现在，他要先解决那些林子里的野人。
奥道姆的骑士小队有包括他在内的三名帝国骑士、一名太阳骑士，十余扈从，还有两个战争牧师。这样的队伍配置对侦察来说有些大材小用，奥道姆坚定地执行着命令。他知道，这些战争之神坦帕斯的信徒绝对不会让自己闲下去。
紧握钉头锤，举着刺盾的牧师突然瞪大眼睛，他脸上绘制的红色花纹在一瞬间发热滚烫，牧师闷哼一声，将神赐的启示告知奥道姆。
“我们有麻烦了，将军！”
奥道姆笑了起来，他喜欢这个称呼，并热切打算将这个尊称转变为实质。帝国骑士原地整顿，等待着敌人，几名见过血的扈从都在摩拳擦掌。
“让我们会一会这些草里长出来的绿皮。”