时光飞逝，转眼便迎来了寒冷的冬天。
临近春节的缘故，京城上下张灯结彩，家家户户门前贴上了红色对联，百姓们裹紧厚实的棉服，夜出逛街，欣赏各种杂技。
空气里弥漫着热闹红火的氛围。
在如此喜庆的日子，皇宫却传来了一个令人震撼的消息：帝王膝下无子，将从宗室里挑选一个最优秀的世子作为本朝太子，以继承皇位。
这个旨意宛若丢入深潭的石子，在朝堂上惊起圈圈涟漪。
“陛下，望您三思啊，陛下正值壮年，有大把的时间精力来培育自己的血脉，何必将皇位拱手让给旁系。”白须飘飘的杨丞相一听到这个消息急匆匆进皇宫面圣，他跪在地上苦苦劝说着，希望帝王能够收回成命。
作为资质最老的大臣，他秉持先帝遗留的意志，尽心辅佐在帝王左右统治天下，即便几年前皇帝昏聩无能也依旧追随其后，没有放弃。
可以说，陛下是他看着长大的。
自古以来，历任皇帝渴望自己的子孙能够将统治延续千年，对于正统血脉的执着达到了巅峰。
为何自家陛下偏偏要做出糊涂事来？
杨丞相实在想不明白。
“爱卿起身吧，朕心意已决，无需多言。”帝王走过去伸手扶起人来，他一向敬重这个陪先皇打下江山的大臣。
此举亦是表明了自己坚决的态度。
杨丞相缓缓起身，见陛下亲自将他扶起，心下了然，明白事态没有了回转的机会，他只好悠悠叹口气。
“陛下可否告知老臣其中缘由？”
帝王收回手，神色浅淡：“皇位本就属于可以挑起天下大任的能者，为百姓谋幸福，为天下谋太平。心性手段必须十分出色，若连基本要求都达不到，不配为皇。”
“至于你口中所说的血脉...”
宫殿里响起一道轻微的嗤笑，似不屑似嘲讽。
“朕不在乎。”
杨丞相听得心思复杂，陛下果然超凡脱俗，不受世俗约束，他只考虑到登上皇位的不易，却忘了民可载舟亦可覆舟。
九五至尊的位置不是随便一个皇子就可以坐得下的。
唯有真正有谋略为百姓做出贡献的人才称得上‘皇’。
“陛下圣明，谋划深远，臣心服口服，若先皇在世，听到您这番惊人的见解，想必也会十分欣慰。”杨丞相彻底没了劝说的念头。
林总管也被那番话给惊到了，心头受到震颤，对主子的敬仰又加深了几分。
但隐隐觉得有些违和。
或许连陛下自己都不知道，他看向猫儿时，眼里炽热的情绪藏都藏不住，或者说压根儿就没想隐藏。
不在乎血脉是真，对小主子的偏爱也是真。
倘若帝王喜欢的对象不是一只猫儿，而是一个能生育的女子，日日缠绵龙榻承受疼惜，恐怕早就害了喜。
心爱之人为自己诞下龙嗣，陛下只怕是比谁都更在乎血脉，极有可能把还没满月的皇子封为东宫太子。
以主子狠厉的心性，即便太子生性愚钝，陛下也会穷尽手段为其造势，制造机遇让太子在百姓心中树立威严，有雄厚的势力人脉堆积，太子自然会顺利登基。
只能说，情况不同，心境亦随之不同。
能者居上是赵宴的信条，所以当他听到这个消息时，脸上没有一丝惊讶，如常般给伺候猫儿进食。
最有话语权的杨丞相都没有站出来反对，其他追随者只好听从帝王的旨意。
朝堂上如今还存在着五个王爷，接到消息后心情激动，连忙将自己的儿孙一股脑地送往皇宫，只要自己的儿孙争气，在一群人中脱颖而出，这皇位便如囊中探物。
摄政王却气急了，冷静下来后，紧急召集智囊团商量新的对策。
他执着于登上皇位，然而在帝王强硬的手段下，被压得死死的，无论之前怎么扑腾都翻不出花样来。
商量讨论了半宿，摄政王彻底恢复了理智，现在的情况也并不糟糕，他确实斗不过帝王，但未来的太子人选他还是有十足的把握与之较量。
不过是些未经历大风大雨的皇子王孙罢了，还能把他这个久经朝野的老手给压下去？
笑话。
这边摄政王密谋着如何夺取皇位，另一边各位王爷的儿孙们搬进了皇宫，每日在上书房接受夫子的教学考察。
帝王虽没有子嗣，但其他王爷已经是儿孙满堂，总共加起来二三十个，这一群孩子中最大刚刚及冠，最小的孩子也才五六岁。
再加上跟随进宫的侍从书童，放眼望去黑压压的一片，数量不少。
在三五成群的众人里，唯有角落里一人格外显眼，不同于其他贵公子的衣着华丽，大冷天的，那人只穿了件单薄的衣裳，衣摆破旧发白，根本不像一个主子应有的待遇。
更像是个不受待见的小厮。
各位世子都在打量着自己的对手，脸上带笑试探对方，角落里孤单没有侍从相伴的少年自然成了交谈的话题。
“那人你们有谁认识，要说是奴才吧，偏偏坐了下来，说是主子，又穿得破破烂烂的。起初，本公子还以为是哪来的乞丐，没想到竟同坐一个屋檐下。”有人笑着开口问道。
“估摸着是某个不受宠的庶子，拉来凑数的。”
先敬罗衣再敬魂。
看少年衣着简陋，各位贵公子也知道没有必要浪费时间精力去结交，言辞里逐渐带上不屑。
“这是本公子的弟弟，庶出的缘故，一向不受爹的在意，虽然性子孤僻，惯爱偷盗，怎么说都是血浓于水，还望诸位世子莫要欺负他。”
说话者乃是大王爷的嫡长子厉临风，长相端正，虽未及冠，举止间却透着上位者的从容不迫。
话虽是这样说，但眼底流露的轻蔑却毫不遮掩。