午间日光最盛，最明亮。
宫道上，一只小蚂蚁正顶着烈日爬行，突然一双祥云赤金履携影而来，一脚便将它踏死。
一个生命消亡足下，那双脚好似无知无觉，继续向前迈步。
这双脚踏出富丽宫殿，走到雕廊之下，面朝皇城站定。龙袍覆鞋而耀，武皇负手而立，俯望她的皇城，心中第一次生出一点无力的愠怒，仿佛一身力气不知何处施展。
这愠怒来自几日来一切的不顺意，也来自对现状微妙的疑惑。
与以往不同，这次她竟分不清敌人在哪，好像全天下都在与她作对。
无论亲信，疏臣，逆狂者，她们都有意无意地在各处拂逆，不令她顺意，局势忽然乱拧成一团乱麻。缘何，根结在哪？
烈日照落其身，武皇站在巍峨殿前，眯起凤眸望向茫茫天地，身形在地上投下一道极浓的黑影。
于她目光落下的方向，一列黑衣人正带着长刀，走向皇城门前的几个跪影。
其下，为首的女子步伐飞快，黑色挺括衣摆随着步伐晃动，腰间长刀微鸣，暗光流转。
忽然脚步声停住，腰间挂刀也停止晃动，这人站定在皇城门前，一只手松松垮垮搭在刀把上，腰胯在搭刀同时微扭，以一个十分散漫的姿态站在大道中央。
在她前方，一群面朝皇城门跪立的人缓慢回过头来。
有人微哑道：“乌鸦来了。”
自她身后疾步踏出两列同样黑衣打扮的佩刀内卫，自两边围站住那几人。
一个内卫走近中央的背影，低声问：“孟头儿，如何？”
孟品言眼珠自跪地人脸上转一圈，扶着刀站立，咧嘴笑着指了指左序：“就从那个举字的开始呗。”
戏谑话音如丝绕耳，身旁内卫眼珠前转，抬手慢慢抽刀，亮光铮然横断余音，伴着脚步声向前而去。
“都是我朝杰才啊，可不能让受苦……”
“砍利落点。”
刀身映出地上跪者的面容，左序两手不觉攥紧布条，逼着自己直视愈近的刀锋。
忽而寒光迎面劈来，在刀锋袭来刹那，左序突然听到身旁人的大声呼喊：“左序！”
鲜血毫无预兆泼在眼前，红了整片天地。
-
花月馆中，闻人言卿与刘显义言谈已尽，各自披衣要离去。闻人言卿出门登车，吩咐下人归府。
车自探春巷驶出，出巷便见一岔口，此处岔口分丁字两段，一边往崇国寺去，一边往探春巷，闻人言卿车往大道拐去，正遇见一队人马，自大道往崇国寺行去。
她坐在车内原看不见，但听到阵格外矫健的马蹄声，踏地极凶，叫她生出点熟悉感。闻人言卿不禁抬手挪窗，恰见风临车驾带着人自眼前行过。
而她抬眸时，风临也正在窗缝后注视她，闻人言卿未想会对上她的眼，有片刻错愕。二人对视瞬间，车马隆隆错身，刹那分行。
目光交汇只有瞬息，甚至比眨眼还短，可闻人言卿不会认为是巧合。她独坐车内听着远去的车声，回想风临的目光，心中竟有种被看透的感觉。
这有些荒诞，是她多想多疑，还是……闻人言卿缓慢抬眼，容色一点点冷沉。
她倾身向前，以极低的幽音对外面驱车仆人吩咐：“改道，去刘府。”
秀车扬烟而去，奔向它真实的目的地，而其后方，漆黑描金的车驾则携马蹄雷雷，行往佛门净地。
崇国寺内，供贵客小憩的雅院禅房中，祝勉正与祝琅华在屋内低谈，说话间突闻外头嘈杂声，像有什么人直闯过来，期间夹杂着许多僧人的劝阻声。
二人在室中对视一眼，祝勉眉心一跳，立时走至窗前，悄悄开窗外望，见外头道上闯来两列黑红装扮的侍卫，七八个僧人一路相拦，皆不可阻。
侍卫们横列两侧让出一条道来，一阵皮靴声近，一位墨衣金带，腰挂古金双刀的人自中间走来，步步寒威。其面容苍白若冷玉，睫黑如炭描，凤眸凛仪，正是风临。
祝勉微惊，顿时关上窗，心道：她怎会来？！
在外望风的随从怕是被她拿住了，此时要跑已是来不及，祝勉挥袖后撤，狂思对方来此目的。一旁祝琅华见状心慌：“姨母，外头是谁？”
祝勉一心想事没理会他，他只好自去窗边看，只一眼便吓得叫出声：“呀！她、她……”
不带他说完，门便哐地被人踹开，尘烟里，风临冷眼环视一周，噙着笑踱步到厅内，将左腰那把长刀一把甩在桌上，砸出咣当巨响。
祝勉笑容有些不自然，语气带了些愠意，笑问：“殿下，您这是何意？”
风临撩袍落座，身躯后倚，看也不看祝琅华，挥手示意亲卫退到门外，待合门后，她才将脸转向祝勉：“祝大人杂事缠身还有心叩佛问禅，好心性。”
“沈鞠之事乃小人诬告，早晚水落石出，祝某身正无愧，自然无惧见佛祖。”祝勉边说，目光边从她刀上掠过，笑深了几分。
祝琅华此时上前，心慌地叫了声：“殿下……”
风临垂眸拂刀，并不应答。
室中气氛不同寻常，祝勉有意化解，主动递了个话，意味深长道：“说来祝某与王府远无仇怨，何至于此？我与殿下也算姻亲，怎么不能化干戈为玉帛。”
风临淡淡笑道：“大人说笑了，你家是缙王的姻亲，孤不敢高攀。”
“什么攀不攀的，倒叫祝某惶恐。小甥已是您的人了，嫁妻从妻，还不是事事以您为先。”说着祝勉对祝琅华使了个眼色，后者一瑟缩，手指在面前攥了半天才鼓起勇气走到桌边，倒了一杯茶递给风临，尽量软下声来：“殿下请润润喉。”
对递来的茶风临根本未接，眼睛只看祝勉，冷漠道：“不必了。彼此也无甚可寒暄，孤就直说了，与你家的姻亲，孤要作罢。”
风临毫不管二人脸色，道：“这桩赐婚本就是勉强而来，你家对孤，孤对你家，都无心无意。碍着圣恩，不得已捆着走了一段，也是彼此煎熬。所幸赐婚不许拒，却没说不许离。既不痛快，没有互耽一生的道理，及时掉头，我们好聚好散。该给你家的体面，孤全都会给，对外孤也会言明祝郎君仍是完璧之身，只道是性情不合，并备份厚礼送他归家，不会妨害他再嫁。”
桩桩件件考虑的不能说不周到，只是她看似事事体贴，话语间却透着不容拒绝的冷意。
祝琅华从没遇到过这样场面，还站在一旁无措地举着杯，他个男儿家从未被人如此下面子，脸上挂不住，羞尬之下，眼泪自眼眶盈出，忍不住往下掉。
泪珠啪啪砸在地上，风临置若罔闻，毫无怜香惜玉之心，连一眼都没看他，冷心硬肠地丢下句：“出去。”
祝琅华转身就往外跑，连行礼都忘了。
祝勉一直瞄着风临，待门关后悠悠开口：“殿下人中龙凤，择夫应择贞贤，方不辱威名。下官外甥虽愚鲁，但为洁质儿郎，不似有些与旁处牵牵扯扯的，窗外春花无数，放在家中不也安心么？”
风临脸上笑已很淡：“洁与不洁，贞与不贞，岂由外人妄断？”
祝勉弯唇，温声缓道：“清华公子频往缙王府去，伏低做小，这是我们都知晓的事。”
风临面上淡笑丝毫未改，只是字音愈发冷漠：“亲王之势，怎是一男子可拒抗的。且懿旨赐婚前必有内官验其身，但有不妥，父亲必不会降意。宫内规矩大，外人不清楚内由也可原宥。”
说着风临站起身，弯眼拿起桌上刀，“孤的家事不劳操心了，大人还是先对自家上上心。”
“明日和离书到府，你若顺安收下，我们好聚好散。若旁外生枝，那不要怪到时闹得难看。”
祝勉起身，眼睛闪着精光紧盯风临，语气古怪道：“臣相信，殿下总有将事闹得难看的本事。”
风临道：“知道就好，大人现在麻烦缠身，更该更顾惜声誉。”
话音落，风临戏谑微笑，转身踏出门去，在路过祝琅华身边刹那，冷声道：“今后你不必回外宅了。”
祝琅华顿时僵在原地，泪脸一点点发白。
祝勉在后笑着作揖，待门再次合闭，她面目尽沉在阴影之中，隐咬后牙，眼中尽是森寒。
自佛寺出来，风临一路未理会寺中人言，大步回到车上，放刀做定。座旁小桌上摆着棉套保温的药壶，触之尚温。
算一算也到吃药时辰了，她沉默拿起壶倒了一碗，举到嘴边，却没有饮下。
风临端药静坐许久，突然狠狠将药盏砸在地上！
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闻人言卿来到刘府后，并未去见刘显义家人，而是带上早备好的薄礼，去见了同在刘府内居住的刘达仕女儿。
一见面她便焦急万分，语气凝重道：“方才刘显义女郎约下官去了馆中，起了用刘大人替罪换刘尚书的心思，要下官相助……”
对方显然惊愕：“什么！此事当真？！”
闻人言卿压低声音道：“千真万确……下官颇受刘达仕大人照拂，听到这话哪里能不来报一声，女郎，你们要早做准备啊……”
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及风临归府，向文轩阁走的路上照例询问平康：“上午府内可有什么事？”
平康道：“只有一件，公子说想给皇夫递封致谢之信。在这里，奴与寒江粗阅过，未发觉不妥之处。”
他将怀中的两封信掏出递去，风临接过，先捡上面那封看了，一展便知是子徽仪的字，她黑眼珠飞快上下扫过，末了露出点玩味的笑，沉默少顷，将这封信原样叠好还与平康：“他想送，就帮他送。”
风临垂眸看向手中第二封，平康适时道：“这是相府送来的，子女郎亲自递信，说务必请您归后速阅，应有要紧事。”
“嗯。”风临展开一阅，却有点意外，只因信上是子丞相字迹，写的：“夜闻殿下扣拘农人，恐生误会，特急信告知，拦车之人皆为我等寻来，以助殿下。”
风临抓着信愣了一瞬，是姑姑找来的？
那昨晚她的人问话时，那些农户怎地支支吾吾说不清楚谁助她们来京？直言是相府不就好了……
细思有些许怪处，可想想似乎又在情理之中。风临稍作思索，立刻往看押农妇们的院落赶去。
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在距文轩阁不远的小院里，白青季正带着几个亲卫于屋中看守那三个农人。
因风临吩咐，她们没有被关进地牢，而是安置在小院中，连身上那破布烂衣都给换了套整齐的棉布衣衫，中午也有饭菜可吃，只是那三个农户总归畏惧，暗暗看她们脸色，吃饭也很小心，不敢吧唧嘴，生怕惹人生气再挨顿打。
饭端来后，一人抓起一个白面馍跑到墙边去吃，吃完都没饱，又不敢再拿，只眼巴巴地看着桌上盆里的大馍。
三个农人里，有个姑娘是老农妇的孩子，看着有些不灵光，说话带点傻气。她舔着手指头盯着桌上看了很久，终于忍不住出声，看向白青季小心翼翼地说：“大将军，我还能再吃一个白面馍吗？”
乡野的孩子并不识得国都中的官阶，看到穿着漂亮轻甲、挎剑俊武的人，便以为将军。眼前的轻甲长剑是她从未见过的耀眼神武，可事实上，这只是白青季一套普普通通的行头罢了。
听见这声将军，白青季表情极为复杂，回头望她，半天才道：“当然，那一盆都是给你们的，撒欢吃吧。”
姑娘听后果真很欢喜，跑去一手抓起一个大白馍，手在上头留下灰手印也不顾，直往嘴里塞。
“哎！慢点！”白青季大声道，“那不是很多嘛，急什么，别噎着了！”
傻姑娘使劲点头，嘴里塞满了食物，呜呜说了几个字，白青季也没听清。一旁的农妇两人见白青季并不似看上去那样凶，也凑上前来，小心地再拿一个白馍，悄悄蹲在地上吃。
白青季想给她们倒碗水，但想到她们还不知是谁派来拦车的，便又扳起脸来，只道：“那壶里有水，想喝自己倒。”
“哎哎、好的大人。”
一番狼吞虎咽后，屋内安静了会儿。白青季正坐在那皱眉时，忽然听到身后传来很小的交谈声。
那个傻姑娘坐在墙边，低头扣手，突然小声道：“好开心啊，我好久都没吃这么饱了。”
她娘立刻变了脸色，道：“嘘！”
可她不明白，坐在那傻乐道：“娘，我不想走了，待在这真好，她们给我吃白面馍呢。”
她很开心道：“娘老说来了要坐牢，这就是坐牢吗，那我想天天坐！”
农妇听了要吓死，想捂她嘴又不敢，正此时白青季回过头来：“哪儿坐牢会有白馍吃有软床睡？这是我们殿下吩咐给的！”
那姑娘立刻乐道：“那你们殿下真好！”
这话倒说到白青季心里了，她露出一点笑来，扬起脸道：“那是，我们殿下对百姓一直很好，不然你们以为我们镇北军为什么能在北疆扎根。”
“怎么叫好？”那姑娘问。
白青季道：“帮他们卫家守地，引商兴农，怎么不叫好？我们待他们好，他们感受到了，才会那样待我们好。”
“守地……”姑娘听后眼睛明显亮了，充满期待，却又害怕她们，最终还是忍不住上前，不顾母亲阻拦，去站到白青季身边，睁着大眼睛，怯怯道：“你们也帮我们守地吧，我们也会对你们很好的。”
刹那间白青季的心像被人擂了一拳，她没什么文化，不懂得该怎样接这句话。
“兔崽子浑说什么，还不快住嘴！”农妇大骇起身，赶忙拉住女儿呵斥，随后讨好地对白青季赔笑。
一向碎嘴的白青季难得沉默，摆摆手，坐了片刻，慢慢自盆中挑了个最大的白馍，递给那女孩。
屋中安静了许久，直到门外一声：“殿下来了。”打破这份寂静。
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皇城门前，此时已砍倒了两人。
说来好笑，换做昨日，左序也绝不会相信，仅两条性命便能流出这样多的血。
她坐在地上，任由血浸湿衣摆，如同坐在一条令人窒息的河中。
还有人在护她，一个接一个扑上来，但剩的人不多了。
眼见着白刀又要落下，左序自知无法逃脱内卫的杀招，可胸内愤恨难平，她抓紧陈雪鸣的衣布从血中爬起，大喝一声，竟高举着血衣角狂奔起来，一边跑，一边大声呼喊：“不公！不公！”
内卫哪料她突然发狂，赶忙在后面追赶。一时间前跑后追，荒谬至此。
终究内卫脚力更胜一筹，眼见左序即将被砍倒时，后方突然远处传来一声浑厚的吼声：“尔等还不住手！”
若换旁人，这一声吼绝不足以阻停刀，但内卫的耳朵不同常人，立时听辨出这是丞相的声音。
子丞相身后跟着一群老臣，她们都曾是拥护风继的臣子，而今见到这血淋淋景象，有些受不住，当时便眼前眩晕，几欲昏倒。
此时子丞相是顾不上她们了，自己飞快跑上前来，以身做盾挡在左序前面：“尔等混账还不退下！”
孟品言笑呵呵走上前来，对着她先是一礼，而后直起身道：“丞相大人，这恐怕不成。陛下的旨意与您的意思，哪个大？”
子丞相肃面道：“你少拿这话压我，我在这边拦你，稍后自然面见陛下劝阻，你且等后意不迟。眼下重臣围视，尔等若继续逞凶，则是污损陛下圣誉！陛下焉能放过你们？”
随即她压低声音，冷目凝视道：“方才孟巡使问了本官一个问题，本官也有一个问题想问问你。”
“你们得罪不得陛下，就可得罪我了么？”
四下死寂，连左序都止了声音，愣站一旁。
一阵风过，孟品言嗅者血腥味咧嘴一笑，侧过身，恭敬弯腰，抬手朝前一伸：“丞相，请。”
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紫宸殿中，一众老臣在外低声啜泣，言语间悲哀至极。
殿内武皇已命人点了三炉安神香，犹不能缓解面色。她揉着额，阴沉盯着眼前跪地的子丞相，子丞相知道，这是在等自己解释。
于是子丞相将欲开口，可武皇不知为何，骤然改了主意，先发声道：“不少人弹劾皇夫，说他德不配位。”
子丞相未料她突然讲此话，一时不知用意，后文究竟是要引她弹劾那些攻击皇夫的人，还是有废夫之意？
子丞相脑中急速思考，终为这句不似问句的问句寻得一个回答。
她叩首在地：“其众猖狂，皆欺臣兄失女无依。”
一句话，直戳进武皇心窝。
也就这一句话，武皇方才所有的愤怒都活活为他的悲苦压灭，再不能生出一点火星，只能伴着回荡于大殿的话音，散出沙哑的灰烟。
风继，风继……
武皇鲜有在臣子俯首时流露真情，可她此时此刻却望向子丞相，凄然苦笑，声音喑哑道：“好一个失女无依啊……”
你真不怕朕杀了你吗。
子丞相依旧垂首，道：“今日冒然入宫，是臣之过，请陛下圣恩，容请臣将功补过，以解圣忧。”
“你还能怎么补？”
“陛下烦心之事，仍可逆转。”
武皇像看透她的心思，似笑非笑道：“你想审？”
子丞相道：“臣等想审。”
“好。”武皇盯着她，眼里翻涌着难辨的情绪。
“那你们就去审吧。”
-
下午风临秘密去了相府，与子敏文等人议事，拖至傍晚才回。分别时子敏文旁敲侧击地劝她把子徽仪放回来，风临没同意，沉默地走了。
回到府上，她喝了药，换了包扎，拖着一身疼痛往后府走，在穿过文轩阁后面的庭园时，远远地看到了楚兰亭。
她隔着层层树枝，看向那跟在银川身后的青年，耳边回响起那晚与慕归雨的谈话。
“老师为何要孤把那个青年带回去？”
“他是丹鹤的亲弟。您带回去，日后若丹鹤忤逆——”
“就杀了他。”
枝叶缝隙，黝黑凤眸悄无声息注视着青年。
“可丹鹤现在踪影无觅……”
“很快她就会回来了。”
一阵树影摇动，那青年似有察觉，朝这边看来，却只见到一片萧林，几段斜影。
-
及入后府，寒江立刻迎上前来，关切风临伤势。风临一一回了，坐上她准备的步辇，与她边说话边往映辉殿去。
天渐渐黑了，风临望着远处暗沉天色，忽问：“他白天都在干什么？”
虽没说名字，但周围人都知道她问的是谁。
寒江蹙眉道：“公子白天……只是坐在殿里，不看书，也不摆弄什么，仅是坐着，长久地看着一处，也不说话。”
风临手上动作停顿，转头看她，目光微愕：“他和你们也不说话吗？”
寒江道：“公子并未冷着我们，若我们与公子搭话，公子是会回的。但除此之外，就……”
随着她回答，心渐感微异，由这份异常进而生出份忧心，风临不禁想：从前他有如此讷言么？
没有。
从前他的眼睛，好像也没这么压抑忧郁。
到了映辉殿前，她下步辇，独自登阶走了进去。推开殿门进到寝殿，她站在门口，一眼便看到坐在窗边的他。
子徽仪听到她回来了，却很缓慢地转过头来，无声注视她。风临很明显感受到他并不开心。
可是不巧，她也很不开心。
风临单手掐住他下巴，将他脸抬起，沉默俯视。
子徽仪识得这表情，那是她将要发怒的迹象。可他不知道自己今天做错了什么。
他忐忑不安地等着，可最终，风临什么也没有说。
她松开手，就这么走了。
子徽仪愣坐在床边许久，直到耳畔再听不见任何声音，他像是落败，伸手灭了灯。
虽灭了灯，他却久久未眠，躺在床上静望头顶。如此待到夜半，子徽仪忽有所感，自床上爬起，光脚踩在地上，一路悄无声息走到殿窗前。
他抬手轻轻将窗挪开一条缝，顺着向外看……
她站在殿外。
月光冷如冰水，风临倚在廊下柱前，抬眸望着月下空庭，如望冬雪。
她的身影那样凉，像披着浓重的霜露，眼神也很孤单落寞。
就好像……就好像她离开了身后的殿宇，就不知该去哪一样。
殿门开启了。
在听到声音后，风临慢慢转头，正与门后的他对视。
不远不近的距离，子徽仪光脚踩在地砖，穿着一身素白睡袍，就那样看着她。
风临痛厌一切雨夜，每当看到子徽仪这样的眼神时，她都觉得自己像在淋雨。
她觉得喘不过气，也觉得心疼得难缝补。
原本她只是想暂且避开他一晚，好在外平复内心即将失控的情绪，那怒太灼人，她怕自己一不小心失言，说了不好听的话，那会伤了他。
可是……她到底还是伤到了他。
风临没说话，心内酸涩非常，站着看了他很久，时间仿佛在这一刻停滞。女娲的手降下一道神恩，重塑了风临的心脏，给了她再一次承受伤害的能力，于是她有了假装遗忘的勇气。
月夜下，她走上前去，伸手轻抚他的脸颊，他没有躲。
拇指轻轻摩挲他的脸，风临注视着他，忽然叹息，俯身一把将他抱起，往寝殿内走去。
子徽仪过分安静地待在她怀里，任由她把他抱放在床上。风临拿出丝帕，轻轻擦拭他的脚，子徽仪想躲，但风临握着他的脚踝没让，不多时，她手渐渐上移，慢慢摸上他修长的小腿。
黝黑眼眸表面沉默，深处却翻涌着侵略性。子徽仪被这黑眸惊了下，下意识往后退了退，风临欺身上床，自他腿间挪膝向前，慢慢靠近他的脸。
子徽仪顿时别开脸，风临注视着他，抬手掐住他下巴，将他面容扳回来，在子徽仪正视她一瞬间，她便俯身吻上。
在他错愕的目光里，风临抚着他的脸吻了下去。
是吻。真真切切的吻。
子徽仪忍不住抓住她的手，像在确认是否真实，察觉他的动作，风临盯着他眼睛，慢慢地，吻上了他的指尖。
他呼吸明显颤了一下，说不好是情动还是畏惧，或许紧张与害怕更多，但当风临的手沿着他曲线缓缓摸上时，他到底还是没有推开。
子徽仪默许了她的动作，任由她摸上腰间，抿唇压抑。
忍耐是他无言的讨好。把主宰自己的权利交到对方手中，任由发落，一种近乎卑微的低头。
哪怕才经历一场下药恶行的他，仍然未摆脱对亲密距离的恐慌，他也还是选择压下一切颤抖，去讨好殿下。
心颤得太厉害，胸口阵阵发紧。
太紧张，子徽仪用交谈令自己的注意力自亲昵上移开，茫找话题，声音发涩道：“殿下，我想在这里养株建兰……”
“兰花很难养的。”风临轻声说。
“我的房中有很多兰花，各式各色……”
子徽仪声音干哑道：“我从没养死过花。”
听了他的话，风临却慢慢停下动作。
他会养花了？
从不知他还会养花，更不知他养了许多兰花。风临记得从前一起时，子徽仪从未着心园艺，更没养过什么花草，他是何时喜爱上兰花，又是何时学会养植呢？
分别的这些年，还有多少她不知的事。
风临喉间酸涩，努力做出轻松语调，很艰难地说：“这些年，我错过你很多，是不是？”
子徽仪很想点头嗯一声，可他最终没有。他只是委屈地吻上她的唇。
这一晚，风临没有再进一步触碰他。
她只是用手揽住他的腰，把他很轻，却又很深地抱在怀里。子徽仪蜷缩在她怀里，久久都不能停下身躯的微抖，风临就这样抱着他，每当他指尖颤抖，她就会轻轻地吻一下他的眉心。
他们就这样相拥而寝。
风临一晚都没睡，她很疼，但她希望子徽仪能做个好梦。