楼底下的酒菜香气打着转地飘上来。
贺今行愣了一会儿，但以他对秦幼合的几次接触了解，对方想必是有什么事需要自己帮忙，便直接问：“你想要我帮你做什么？”
杨阮咸的事既有了结果，想必王先生已经运作过。调往秦甘路很有可能是他们特意安排的，他不可能在没有和军师商量过的情况下，自作主张去打乱他们的计划。
他沉吟片刻，见对方还是没有说话，便道：“天子之命想来不会朝令夕改，我对杨大人爱莫能助。但你若碰上难事，可以直说，我还欠你一件事。”
“啊，对哦，我竟把这个忘了。”秦幼合恍然道，竖指向他勾了勾，“那我正好省事儿了，你凑过来点儿。”
贺今行依言把耳朵放过去些。
秦幼合撑起脑袋，四下看了看，才压低声音悄悄说：“我要离家出走，你帮我想想办法。”
“啊？”他这回是结结实实被惊到了，脱口而出：“为什么？”
“你管这么多干嘛，帮我想办法就是了。”少年人说着竖起眉毛，眼瞳也跟着睁圆了，“你之前可答应我了，不准耍赖！”
贺今行第一次遇到这样的要求，一时有些茫然。
他十三岁就能在仙慈关内外百万亩的大地上自由驰骋，但他从来不是一个人。而他在砂岭遇见星央时，当地草场上，种植蜃心草的劳工绝大部分都是被拐被卖的孩童。
“我没想耍赖。”他尝试着解释说：“我要帮你离家出走，就得对你的安危负责。而且你也不是小孩儿了，想去哪儿还需要偷偷去吗？”
“我爹要能同意我早就走了。”秦幼合嘟囔道。
他之所以找上贺今行，是因为他俩才见过两三回，对方没有向他爹打小报告的风险，行动之后也不会很快被他爹查到。
先前能悄悄躲进他家里，应该也能带他无声无息地混出京城吧？
贺今行认真地看着他：“离家出走可不是闹着玩儿的。你要躲你爹，就不能走明路，但暗处有很多危险，可能会遇见拍花子的给你下药、盗贼偷你的盘缠、奸商敲诈你不懂市价，甚至可能遇到各种天灾，你想好。”
“我都想很久了。而且我又不是傻子，也会功夫，谁找我麻烦我就打谁呗。”
“好吧，那你要去哪儿？”
“其实我也不知道。”秦幼合又趴了回去，轻声说：“可能会先去稷州吧？”
“稷州？那有点远啊。”贺今行又想问为什么，但先前说了不问，便不好再开口。
然而他脑子里忽然闪过林远山的烦恼，他猛地抬头，“你不会是为了贺！”
秦幼合一把捂住他的嘴，“你小点声！”
而后偷偷摸摸地回头看了一眼正在玩闹的好友，才慢慢松手，叮嘱道：“别让莲子听到了，他很讨厌她的，一提就容易出事。”
竟然真的是为了贺灵朝。
贺今行神色变幻几许，始终没能想通对方怎么就……他小心翼翼地说：“你想去找人家，就没想过可能找不到吗？又或许贺灵朝根本就不会见你呢？”
秦幼合当即反驳道：“她就在稷州遥陵啊，怎么会找不到？而且我没去找过怎么知道见不见得到？”
他咬了咬唇，“我们认识这么久了，她不至于见我一面都不愿意吧。”
少年人声音越说越低，显然自己也无甚把握。
贺今行在旁听着，只觉心绪复杂。他想说些什么做些什么，然而只会直愣愣杵着，手足无措。
但他知道了理由，就不可能再让对方跑到稷州去。不论其他，满怀期许再落空，本身就是很令人难受的事情。
于是他想了半晌，打算换个思路。
“你觉得待在宣京不好吗？”
秦幼合瞟他一眼，“我不知道，我没去过其他地方啊。”
而后移开视线，盯着街对面一扇透着光的窗户，缓缓说道：“其实我什么都不缺，也有很多人陪着玩儿。但镇日都是那些东西，久了就很无趣。”
今夜难得没有下雪。
满目屋宇连片，万家灯火齐明。
“不对。”秦幼合忽然回过头，“你开头答应了帮我，结果又劝我别去稷州，为什么？”
“呃……”贺今行欲言又止，心下快速思考理由。
就听里间喊了一声“秦幼合”，是晏尘水一如既往的大嗓门儿，“还来不来？不来正好把你踢出去，我们玩儿五人的。”
“这么快？”秦幼合立即转身回去，一面怒道：“你怎么不把你自己踢出去呢！给小爷让座！”
贺今行搜肠刮肚都未想出不骗人却能蒙混过去的理由，不由松了口气。
他跟着回到席上，想到怀中还揣着一条小蛇，本要把它拿出来，让它自己爬回主人身上去，结果这小东西缩成团，怎么戳捏都一动不动。
他不好做大动作，只能维持现状，看他们玩游戏时又默默吃了些东西。
旁坐的顾莲子运气太烂，但偏偏要一直玩下去。以致输多赢少，全程顶着张臭脸，直到这顿饭终了都没缓和几分。
一行人在酒楼大门前告辞，裴家的下人早驾车等候在旁，林远山要送柳从心回去，秦幼合拽着顾莲子继续去玩儿。
晏尘水抓着贺今行的胳膊，摇摇晃晃地被拖着走。
后者奇道：“不是说黄酒不醉人么，怎么还能喝成这样？”
“这叫酒不醉人人自醉。”晏尘水忽地站直，眼神清明了一瞬，紧接着又软下去靠到他身上说：“难得喝一回酒，你好好搀着我，营造点儿气氛。”
“……”贺今行直接松了手，横跨一步。
骤然失去支撑的晏尘水手脚并用扑腾了好几下才没跌倒，“我控诉，你这是蓄意谋害！”
“控诉无效，驳回。”他扬起嘴角，浑身汗毛却骤然竖起，瞬间下意识地旋步后撤两个身位。
一柄带鞘的短剑从他眼前划过。
一击不成，剑身一抖，朝他胸口拍来。
贺今行立时侧身，抓住对方的手腕，一拧一捏，便夺下了那把短剑。
“贺今行！”顾莲子瞪着他，许是酒喝多了的缘故，面色通红，嘶哑着嗓子吼道：“你还我！”
他这才看清是谁，赶忙松手，“抱歉！”
然后把短剑递回去。
“谁要这个！”顾莲子抓起那把短剑就狠狠扔了出去，却因用力过度，一下子向前栽倒。
贺今行赶忙接住他，心下明了缘由，低声道：“你别急，确实在我这里，我马上还给你。”
“果然是你偷了我的蛇。”他咬着牙寒声道。
他脑子昏昏沉沉，抬眼就是这个不要脸的小偷的胸膛，决意要给对方一拳头。但他两条手臂都被托着使不上力，眨眨眼，干脆一头撞了上去。
贺今行猝不及防，只来得及扭身让他撞在自己胳膊上，好险才护住了盘在胸口的小蛇。
顾莲子瘫在他臂弯里，人看着小小的，体重却不轻，更有一大股酒气环绕。
“原来真醉鬼是这样的。”晏尘水蹲在一旁说，“他和柳从心都换了烧酒，可惜就他一个人输得最多，三壶灌了两壶半。”
贺今行无奈地直想扶额，示意前者搭把手，一起把顾莲子扶着站直了。
他这才腾出手，从衣襟下请出那条躺得舒舒服服的黑白小蛇，台到它主人眼前。
“先前它爬出来了，我怕它咬人，就拘了一会儿。”
顾莲子打了个酒嗝，盯着小蛇看了片刻，猛地挣开两人的搀扶，一把将蛇扑进自己怀里。
他踉跄几步转了一圈，才勉强站稳，而后捧起爱宠。
尺长的小蛇朝着主人抬起蛇首。顾莲子与它对视半晌，轻声说：“你再乱跑，我就把你砍了入酒。”
小蛇吐了吐蛇信，乖乖地盘成一团，由主人带着回家去。
“哎！”晏尘水高声喊道：“你才十四吧？少喝点儿啊，小心长不高！”
顾莲子打着晃儿地走远，头也不回地撕声道：“你放屁！”
贺今行直到看见秦幼合赶过来把人捞住，才收回目光。
他知自己先前应是错怪对方故意放蛇了，叹息一声，心中默默道了句对不起。
顾莲子比他小一岁半，个子长得也慢，五六岁进宫时，看着就比同龄人要娇小一些。
他俩一起住在裴皇后宫里，后者看着玉雪可爱，嘴巴也甜，很讨人喜欢，然而接触久了就知其性子恶劣。
那时跟着顾莲子从剑南路来到宣京的，也是一条小蛇，但带着些许毒性，咬了人之后会让伤口肿得老高。
没多久，当时的贺灵朝便发现，所有让顾莲子不满的宫人的脸都会莫名被虫蚁叮咬，肿成猪头一般。
他觉得奇怪，盯了对方几天，便顺理成章地发现了这件事。
其间那条小蛇也咬了他一口，然而他没事，蛇却死掉了。
顾莲子很伤心，哭着要他赔。
他没说是怎么死的，反而故意恐吓这不知天高地厚的小孩儿，不准再驯毒蛇。不然他发现一条就弄死一条，然后把蛇尸拿去泡药酒。
小时候的他常年面无表情，也不常开口说话，甫一出言威胁，很能唬人。
顾莲子不管是被吓到还是怎样，总之听了他的话，从此只要爹娘送无毒的小王蛇来京，以小蛇突然冒出来吓人为乐。
王蛇无毒，皇帝皇后也就不管他。
这一条，大约也跟了有两年了罢？贺今行想。
他捡起那把短剑，拍了拍灰握在手里，打算什么时候再还回去。
然后招呼晏尘水，两人一齐快步回去。
无风无雪的夜里，月亮难得赏脸，挂到了天中。
月华如练，自大开的窗户倾泻进卧房，铺了满地。
已近子时，然而床榻上无人安眠，外室却传来说话声。
“景书，你看看我这一回配得对不对？”裴芷因站起来，俯身将一个小盒递给桌案那边的少女。
傅景书端过来掂了掂，送到鼻下嗅两嗅，又仔细拨弄盒中药材翻看一遍，回道：“冰片多三钱，麝香少一钱。能用，但药效要打折扣。”
她说罢，明岄便接过小盒，转头放到一边的专用桌上，其上已挨着摆放了数十只样式相同的小木盒。
裴芷因神色不变，又坐了回去：“那我重来。”
她面前的长桌上，除了她放置工具和操作必须的空当，其他地方都摆满了各种常用的药材，至少上百种。
“好。”傅景书微微颔首，继续埋头看书。
明岄仿若不存在一般，静静地立于一旁。
直到裴芷因终于能赤手将这个方子配得分毫不差，两人才终于停下来。
丫鬟们进来收拾残余，并伺候洗漱。
“景书，从明天开始，我便不能日日来了。”裴芷因将双手浸在泡了药材的水盆里，一边说：“宫里派了女官下来。”
“在哪里无所谓，你只要抽空勤加练习就好。”傅景书淡淡地说道，将手上书册合拢，放于桌上，“这几本和你手边那本是一个路子的，你都带回去看。”
“好。我看了第一本，就觉得编纂之人十分厉害，可惜却未见署名。”
“这些都是秦王妃的手札。你往后看，救命良方有，杀人毁尸的也有。”
裴芷因惊异地偏过头，不敢置信地看着她，又下意识扫视一圈屋里的下人。
傅景书却并不遮掩，难得露出一点笑意：“她出身剑南路，师承药仙，历遍天下，是难得医毒双修的奇才。这些并不算机密，二十年前宣京人人皆知。只不过秦王妃死后，为避讳，也就少有人再提了。”
至于听去此事的下人们，她毫不担心。因为在这座宅子里行走的人，首要就是学会闭嘴。
裴芷因见她如此淡然，便也安心了，“我零星听闻过她一些事，也是佩服她的。”
她捞起双手，边擦手边怅然道：“虽说红颜薄命，天妒奇才。但我若能做到她和长公主的地步，也算不枉此生。”
“会的。”傅景书说：“只要我们勇敢地去争取。”
没有什么是不可能的。
少女放下巾帕，回以恬淡而坚定的笑容。