OF1C-EP3：狩猎命运（16）
【任何不执行和无法执行的法律都会削弱所有其他法律。】——金奉宪，1982年。
……
在仅有地点不同的各种近乎软禁的工作环境中劳碌地工作了几个月之后，吉尔斯·普莱斯不得不承认，他没能像老格兰杰那样早些寻找愿意在席卷整个加拉尔霍恩的风暴中接收他的新长官和部门是个错误的决策，那时他本以为自己可以置身事外，不想警务局局长埃莱克·法尔克成立的专案组最终导致他彻底失去了人身自由。既然从专案组脱身的可能性微乎其微，吉尔斯也只好硬着头皮应付手头的工作，同时在自己工作地点转移到月球支部后尝试着和同病相怜的伊欧克合作、共同摆脱他们眼前的困境。
但伊欧克·库赞却不是个愿意安分守己的家伙。即便有莱斯塔尔三番五次的警告和月球舰队派来的大量监视人员防止他再惹是生非，伊欧克仍然试图以各种办法插手对MA作战群的指挥工作，并以保护门斗博士的考古活动为由命令只听从库赞家族指挥的加拉尔霍恩部队以及那些愿意为了赏金出生入死的雇佣兵分头前往金星圈和地月圈之间、地月圈和火星圈之间的广大太空区域搜索和MA有关的线索并清理解放战线的同伙。当然，吉尔斯几乎可以猜到这些军事冒险活动没有收到伊欧克所期待的好消息，不然一贯喜欢在他人面前炫耀自己丰功伟绩的伊欧克一定早就把战果说出去了。
想到伊欧克上次仅仅因为自己的几句话就武断地认为长生帮勾结解放战线并因此出动大队人马围攻雪崩殖民卫星群，吉尔斯不禁打消了在局势愈发混乱时助伊欧克一臂之力的念头。他实在说不准伊欧克还会做出什么更出格的事，况且既然连莱斯塔尔都无法劝阻伊欧克，人微言轻的吉尔斯就更不可能做到了。
或许该把注意力放在手头的工作上。只要顺利完成调查纳迪拉家族的任务，吉尔斯就能从手头繁杂的公务中脱身，去参加加拉尔霍恩内部一些对他来说更有意义的事务、想方设法推动形势向着他所乐于看到的方向发展。倘若调查纳迪拉家族真有他原先设想中的那么简单就好了——在调查过程中，吉尔斯却发现那些被认为足以证明纳迪拉家族涉嫌干涉经济圈内部事务的证据相当可疑，这是他自己的调查工作进展缓慢的主要原因。
但其他调查人员却没有这么多的顾虑。加拉尔霍恩大张旗鼓地调查仅次于七星家族的第二梯队贵族，本身就是一种对内、对外同时释放的明确信号，甚至在某种程度上是纳迪拉家族的政敌试图将这个家族置于死地的证明，而并无深厚背景的调查人员正要借着这个机会寻找能够帮助自己的仕途更上一层楼的贵人。于是，当吉尔斯苦苦思索着那些证据中的可疑之处时，其他调查人员接连不断地取得新进展，以至于纳迪拉家族的罪行很快积累到了罄竹难书的程度，就连勾结解放战线共同启用MA技术这样夸张的罪名也落到了他们的头上。
如此一来，吉尔斯显得十分被动，专案组的其他人多次催促他直接根据手头的材料得出一个符合众人需求和期望的结论，而他固执己见、不愿如此草率地让纳迪拉家族头顶上悬着的诸多罪名就这么成为事实。他在乎的并非真相本身，真相在残酷的世界中一点都不重要，重要的是他不能让加拉尔霍恩的此次大规模对内调查变成加拉尔霍恩贵族以近乎暴民的方式自相残杀和尔虞我诈的开端。且不说目前积累的证据尚不足以将纳迪拉家族定罪，哪怕证据充分，吉尔斯也不会让加拉尔霍恩第二梯队的贵族落得一个被抄家、除名的下场。
放眼四周，他找不到合适的盟友。想要在纳迪拉家族内忧外患时落井下石者大有人在，其中既有加拉尔霍恩贵族也有平民出身军官，他们都希望从纳迪拉家族的覆灭中得到好处。用加拉尔霍恩的组织纪律或原则等虚无缥缈的概念没法说服这些人，而吉尔斯又拿不出足够拉拢他们的利益。又或者，在纳迪拉家族被定罪几乎成为定局的情况下，吉尔斯该做的不是妄想着替掌管加拉尔霍恩对内统制部队【欧雷尔斯】的他们脱罪，而是把其中最骇人听闻的罪名排除在外。
改变了策略的吉尔斯很快开始寻找新的合作伙伴，他在月球支部中找到了一个也许能派上用场的家伙：月球支部监察室室长维尔·克拉森（VilleKlaassen）。和其他大多在办公场合穿军装的加拉尔霍恩军官不同，同样出身于所谓第二梯队加拉尔霍恩贵族家庭的克拉森室长平时穿西服居多，有时甚至在明令要求全体出席人员必须穿军装的场合也明知故犯。因此，在伊兹纳里欧·法里德辞职引起的人事变动风暴波及月球支部后就任月球支部监察室长的克拉森于提名和任命结果公布后都曾经引起质疑，这其中就包括伊欧克本人的质疑。
……在那之后，克拉森却一反常态地安静下来。他不再去别人面前说风凉话，也不再和以往一样同月球圈企业密切来往，而是把自己锁在了办公室和宿舍内，没人说得清他这段时间在干什么。只有当正在月球支部办公的专案组成员需要监察室的配合时，他才会在众人面前现身。和克拉森打交道比他人更多一些的监察室办公人员私下里经常说，也许是持续至今仍未停止的大规模调查使得克拉森收敛了许多。
即便要讨论公务，吉尔斯也必须在警卫人员的保护和监视下同克拉森交谈，这是为了确保专案组成员能够百分之百地排除一切外界干扰。有时候吉尔斯会突然产生一个荒诞的念头，那就是包括他在内的全体专案组成员正在扮演某种本应诞生在这个平行世界上的机器。倘若不是因为MA叛乱和厄祭战争阻止了人类进一步发展更强大的人工智能，那种机器想必已经诞生多年了。
“……重新审查和长生帮还有解放战线有关的档案以及调查记录。不，这已经是你第四次来我这里提同一个要求了，前三次我都同意了，但你什么都没有找出来啊。”坐在办公室里研究月球圈企业季度财报的克拉森放下平板电脑，语气严厉地对进入办公室内的吉尔斯说，要是吉尔斯那么喜欢翻来覆去地看已经有定论的旧档案，他不如直接把监察室长的办公室租给吉尔斯算了，“别人拿到了证据就能直接下结论，让你下个结论却比说服解放战线匪徒放下武器更困难。”
“我们不能因为纳迪拉家族干涉经济圈内部事务的罪名落实了，就随便把其他罪名也往他们身上扔。”吉尔斯没好气地说，不管其他专案组成员打算怎么办，他都要坚持按自己的方法办事，“金星支部监察室关于重刑犯叛乱和武器走私的调查报告，您这里应该有一份。”
“当然。”克拉森虽然嘴上不住地奚落吉尔斯，当吉尔斯提出要看金星支部备份的记录时，他还是马上答应了。“……时代真是变了。金星圈的事，过去是不会引起这么多关注的。”
如今想获得和幸存下来的【长生帮叛乱事件】罪魁祸首们有关的任何新消息，都必须联系金星支部。伊欧克对雪崩殖民卫星群的围攻结束后，长生帮以泰迪老爹为首的原领导层不是被杀就是失踪，泰迪老爹的独生女莉雅莉娜和他收留的沃伦家族继承人沃尔科也在逃亡途中下落不明，据说是被恪守家族信条的伊欧克派人铲除了。吉安马可·萨勒诺等在事发前主张逐渐削弱对加拉尔霍恩依赖的领导层则以创纪录的速度上了法庭并被判处了长达数千年的有期徒刑，关押地点在金星圈。
就在不久之前，由加拉尔霍恩直辖的金星圈各殖民地爆发了一场规模较大的囚犯叛乱。叛乱在金星支部和恰好当时抵达的扎迪耶尔一行人共同努力下被迅速镇压，此后驻扎在金星圈的扎迪耶尔所部因执行其他任务而不再过问犯人叛乱的前因后果，相关调查和善后工作完全由金星支部负责。
在金星支部的审讯人员看来，领导了此次囚犯叛乱的萨勒诺无疑是最重要的突破口。如果加拉尔霍恩能够找出其他势力秘密向金星圈走私武器装备并把武器交给犯人的证据（以及瞒天过海的方法），无论幕后黑手究竟是不是解放战线，那都将有利于加拉尔霍恩巩固目前日渐动摇的秩序。
结果，萨勒诺却在审讯过程中发表了大量对加拉尔霍恩金星支部极其不利的言论。每天都嚷着入狱后没法四处找女人寻欢作乐的萨勒诺把审讯室变成了演讲台，怒斥加拉尔霍恩金星支部勾结宇宙海盗团和雇佣兵组织开展【租借犯人】业务，并称这一秘密交易是导致重刑犯们能够频繁和外界联络以至于获得武器装备的主要原因。按理说他的发言根本没法传播到金星圈之外，不巧正在金星圈监督工作的石动特务上尉插手了审讯工作，这才使得萨勒诺对金星支部的指控得以保存在记录中。
吉尔斯关心的不是加拉尔霍恩金星支部又有多少军官受贿，他更在乎可以瞒天过海地向金星圈秘密输送武器装备的那个组织。在所有金星圈企业中，属奥姆登殖民公司和地球圈的往来最为频繁，此外该企业还收留了大量从地球圈逃出的可疑人员。然而，就像近乎明目张胆地和加拉尔霍恩作对的提瓦兹多年来逍遥法外那样，奥姆登公司瓦解可能引发的经济动荡和四大经济圈的应激反应一直令加拉尔霍恩投鼠忌器，金星支部对奥姆登公司的戒备也仅限于关注其中的高度可疑人员。
“又在考虑给纳迪拉家族寻找辩解的理由吗？没用的，吉尔斯爵士。”见吉尔斯一直低着头看资料，克拉森很不客气地说，这里没人在乎真相，专案组工作人员和老法尔克局长都一样，“就像没有人在乎萨勒诺在谈判的会场上究竟在策划给多特殖民卫星群输送武器还是仅仅无意中截获了那条情报一样。”
“听起来您非常了解当时的情况啊。”吉尔斯自然知道导致伊欧克最终下令向雪崩殖民卫星群发起全面进攻的直接原因，而萨勒诺事后一直辩解说那只是他恰好得到手下通知称有人正在秘密给多特殖民卫星群的罢工工人运送一些老旧还不怎么管用（事后调查证明这些武器装备普遍被做了手脚）的武器装备而已，至于仙人掌殖民卫星群的情况则完全是他的盲区，“请您放心，我不是那么容易上当的人。萨勒诺入狱后就只是个囚犯而已，他甚至可以为了寻开心而故意说些诱导我们的话。”
“你能真这样想就再好不过了。”克拉森又转过椅子去看他关注的财报了。加拉尔霍恩在火星圈和月球圈的镇压行动都给经济带来了不小的损失，更严重的是投资者的信心受到重创，大量资金正在从受到波及的市场撤出，而四大经济圈自然因此责怪加拉尔霍恩行事过激，浑然不觉当初正是他们委托加拉尔霍恩以一切必要手段维持秩序。“说起金星圈啊……那个平时没人在乎的地方，最近发生了很多事。”
“我对那些事一点都不感兴趣——”
“最近几天我每次去军官食堂用餐都能听到有人议论MA重新出现在世间的消息……你觉得这会是个谣言吗？”克拉森就在众目睽睽之下向吉尔斯泄露了些堪称外部干扰因素的消息，但吉尔斯身后的警卫们却没法以此为由要求克拉森适可而止。人人都在提醒别人不要传播谣言，人人又都在私下里和别人议论MA的事。“看吧，我们因为种种理由而停止开发金星圈，也一并停止了重建阿里阿德涅航线……前人几百年来的懒惰，终于有朝一日成为了砸在我们头顶的重担。”
吉尔斯没有理睬对方的闲话，他刚刚在金星支部的备份记录中找到了和武器提供者有关的证词。当然，这离不开加拉尔霍恩金星支部军官们的渎职，那群自认为职业生涯前途就要在此断送的败类视加拉尔霍恩的各项规定为无物、随时可以为延续他们在金星圈为所欲为的生活而继续降低底线。抛开加拉尔霍恩自身的责任不谈，负责在外出服劳役（也就是免费为各金星殖民地提供包括维修在内的各项服务）时接受武器装备的囚犯们供述，这些货物主要是从奥姆登公司的货运飞船上拿到的。
然而金星支部相关负责人和石动特务上尉却并未以此为由对奥姆登公司开展停业整顿式调查，理由也很简单：在犯人供述的时间点，还有其他企业的货运飞船停靠在同一太空港内，谁也不能在没有更进一步证据（尤其是现场监控录像）且犯人可能信口开河的情况下武断地认为这些武器就是奥姆登公司走私回来并秘密交给犯人的，也许它们只是被某些人特地运往奥姆登公司货运飞船内而已。作为对没能得出可靠结论的补充，金星支部还列出了犯人接收武器时有货运飞船停靠在太空港内的相关企业名单，有其中几家企业每次都榜上有名，而那个比较显眼的名字自然没能逃过吉尔斯的视线。
天西机械公司。
吉尔斯又陷入了思索中，他尝试着再把和纳迪拉家族有关的指控和现存证据联系起来。纳迪拉家族在加拉尔霍恩急需改善公共形象的当下被认为长期通过和非洲联盟领导层和垄断企业之间的不正当利益关系获取巨大收益，这其中自然也包括唆使多特公司和好望角宇宙航运公司等企业在多特殖民卫星群对工人堪称惨无人道的压榨。至于火星解放战线对外公布的镇压计划，同样也成为了纳迪拉家族的责任：专案组多数意见认为，纳迪拉家族想要借此成为下一个沃伦家族、利用波及殖民卫星群的混乱和大规模镇压后殖民卫星群经济受挫的必然走向趁虚而入地夺取殖民卫星群实际控制权，从而成为真正拥有【领地】的加拉尔霍恩贵族，这在现行秩序下自然是四大经济圈和加拉尔霍恩都不可接受的。
但是，摆脱受制于四大经济圈的尴尬处境、真正成为统治整个世界的唯一力量，一直是许多加拉尔霍恩军官的梦想，甚至在某种程度上也是七星家族的梦想。吉尔斯毫不怀疑，如果多特殖民卫星群的大规模镇压按预期发生，那么加拉尔霍恩就会按照它现在所声讨的【纳迪拉家族的阴谋】那样以种种理由直接从非洲联盟手中夺取这些殖民卫星。相比之下，倒霉的沃伦家族不过是加拉尔霍恩和四大经济圈交锋过程中的牺牲品，这样的牺牲品在过去几百年间数不胜数。
这样一来，金星圈囚犯叛乱事件就会和多特殖民卫星群武器走私案、镇压计划泄露案一样成为关系到加拉尔霍恩内外明争暗斗的复杂问题。和月球圈殖民卫星试行的由四大经济圈所有、由加拉尔霍恩管理和运营的方法截然相反，金星圈殖民地由加拉尔霍恩所有但由各殖民地公司管理和运营，双方之间的矛盾和当前环境对金星圈的总体施压都可能导致长期积蓄的压力爆发。如果说对雪崩殖民卫星群的镇压和对多特殖民卫星群的未遂镇压都是月球支部和月球舰队背后操控，那么又是谁希望加拉尔霍恩在金星圈扩张控制权呢？被派遣到那里的军官几乎等同被流放，吉尔斯想不出加拉尔霍恩的达官显贵们和金星圈之间的联系。
不管怎么说，首先怀疑天西贤治肯定没错。吉尔斯知道，看似在本分地做生意、研发新型武器装备的天西贤治一点都不老实，这家伙有一个独立于他和麦克尼尔之外的计划。棘手的是吉尔斯迄今为止找不出天西贤治和任何一方势力之间过于紧密的联系：木星圈的提瓦兹、莱斯塔尔派系的新江少校领导的火星支部、雇佣兵界的新星铁华团、在月球圈同样有不小影响力的扎尔姆福特家族、敢于委托天西机械公司倒卖阅兵用MS的伊兹纳里欧……当天西贤治同时为所有人做着见不得光的事情时，赶在局势的平衡被彻底破坏之前对付天西贤治就等于同时得罪所有人。
“我认输了。”终于，吉尔斯停止了思考。他还找到了一些零碎的线索，诸如部分囚犯声称几个平时躲在金星圈协助加拉尔霍恩看管囚犯居多的奥姆登公司雇佣兵近期频繁离开，但这些证词什么都说明不了。“老实说，这次重回月球支部，我确实有很多新收获。最近的调查工作给了我一个机会充分地见识语言文字的多样性和复杂性。”
“也许你该暂时停止考虑公务、关心些更有意义的事，吉尔斯爵士。”说着，克拉森把自己的平板电脑展示给了吉尔斯，上面刚好是雪崩殖民卫星群近10年来的经济发展各项数据统计表，“你只要完成了调查就可以离开，我却没办法像你那样轻松地摆脱麻烦，而且这些麻烦一天比一天更让我头疼了。经济一下滑，监察局就要忙起来，自古如此。”
吉尔斯的双眼不经意间地扫过那些统计表，他此前没有刻意关心过雪崩殖民卫星群的发展趋势，但他对经济数字仍然非常敏感。在雪崩殖民卫星群由沃伦家族管理时期末，殖民卫星管理机构亏损日益加重，商业环境的恶化导致大量企业出逃，这些现象最终被解释为沃伦家族自身贪污公款、肆意敲诈勒索民间企业。眼前这位克拉森室长所属的克拉森家族托管雪崩殖民卫星群期间，经济也没有好转，这才导致束手无策的加拉尔霍恩最后把管理权直接还给了民间。可以预见的是，如果加拉尔霍恩在多特殖民卫星群大开杀戒，承担其运行成本的一方很快就会尝到苦头，到那时候——
不对，一定有什么地方出错了。对沃伦家族的指控以及对雪崩殖民卫星群先前经济衰退的解释如果成立，纳迪拉家族所犯下一系列罪行中最为明显的一桩（不考虑谋杀加里奥、勾结解放战线等更为严重的罪名）就站不住脚。反过来讲，要是吉尔斯仅仅因天西机械公司的人每次都出现在可疑的地方就怀疑天西贤治，那么他同样也有理由以近年来被除名和定罪的加拉尔霍恩贵族都牵扯到了直接或间接和月球圈有关的麻烦事而认为这些贵族甚至是纳迪拉家族都只不过是真正的幕后黑手甩出来的替罪羊。
“经济是一切的根本啊。”察觉到自己的想法有些危险的吉尔斯及时地停止了思考，他猜测克拉森可能了解更多内幕。必须要更谨慎地和月球支部打交道，不能因伊欧克的信任就忘记自己的处境。“说起来，我们加拉尔霍恩贵族的身份也不过是靠四大经济圈国营企业的分红和另一些世代相传的私人企业来保障的……即便没有【国家】意义上的法律来声明，靠着这些产业，我们也能和古代那些拥有数不清地产的贵族一样自称为新时代的贵族。然而，这一切还得靠四大经济圈。四大经济圈的经济出了问题，我们也不好过。”
“我知道你在想什么，吉尔斯爵士。统计数据不太好看，对不对？事实上，在经营殖民卫星和其他类型太空殖民地这方面，和巴度温家族还有库赞家族比起来，我们克拉森家族还有已经被扫进垃圾堆的沃伦家族……什么都算不上。”克拉森室长没等吉尔斯贬低克拉森家族的管理能力，就先自我嘲讽了一番，“觉得我开玩笑？不，你甚至很少能听说有哪个殖民卫星群归他们的人管理，可他们无处不在。这世上所有的殖民卫星管理机构获得的利润，都要分给他们一部分。谁让他们的祖先很争气地发明了殖民卫星这个概念呢。”
“而现在库赞家族只剩下伊欧克阁下一个人，巴度温家族又刚刚失去继承人。”吉尔斯若有所思，他决定先找出可能因纳迪拉家族被定罪而成为受益者的主要嫌疑人，就像他先前一度怀疑加里奥失踪是麦克基利斯自导自演一样，“明天这个时候我还打算来这里，和您具体谈谈我们加拉尔霍恩贵族财产配置的事……这对于了解纳迪拉家族干涉经济圈内部事务的持续时间和广度而言十分重要。”
TBC